In 1949 maakte de ijzer- en staalindustrie van de Volksrepubliek China een moeilijke start te midden van de ruïnes van de oorlog. Tijdens het eerste vijf-jarenplan (1953-1957) concentreerde de staat zijn inspanningen op de ontwikkeling van Anshan Iron and Steel (Ansteel) tot zijn eerste grote productiebasis, terwijl hij ook de Wuhan Iron and Steel Company en de Baotou Iron and Steel Company bouwde. In 1958 werd een landelijke "campagne voor de massaproductie van staal" gelanceerd. In de jaren zestig kreeg de industrie te maken met uitdagingen zoals natuurrampen; na de economische aanpassing van 1961 ging het een tweede ‘gouden eeuw’ binnen, maar leed ernstige schade tijdens de ‘Culturele Revolutie’ die in 1966 begon.
Na de lancering van de hervorming en openstelling-in 1978 begonnen de staalbedrijven te hervormen: de bouw van Baosteel begon en Shougang (Capital Steel) implementeerde een contractverantwoordelijkheidssysteem. De jaren tachtig markeerden de overgang van een planeconomie naar een markteconomie, wat aanleiding gaf tot de 'Handan Steel Experience'. In de jaren negentig ging Ma'anshan Iron and Steel (Magang) naar de beurs als het eerste beursgenoteerde Chinese staalbedrijf, terwijl gevestigde bases als Ansteel en Bensteel technologische upgrades ondergingen. Tijdens de periode van het 'Tiende Vijf-Jarenplan' (2001-2005) versterkten staalbedrijven hun internationale concurrentiepositie, spanden zij anti-dumpingrechtszaken aan en hielden zich bezig met fusies en herstructureringen. Tijdens de periode van het '11e Vijf-Jarenplan' (2006–2010) implementeerde de industrie de Wetenschappelijke Visie op Ontwikkeling en zette ze de fusies en herstructureringen van bedrijven verder in gang.
Na de mondiale financiële crisis van 2008 kromp de markt en raakte de Chinese staalindustrie in een situatie van overcapaciteit terecht. Een keerpunt vond plaats in 2012 met de ‘5 september bijeenkomst’, toen de industrie zich begon te concentreren op transformatie en modernisering. Sinds 2016 is de staalindustrie, gedreven door de verdieping van de structurele hervormingen aan de aanbodzijde, een weg naar herstel ingeslagen. In 2018 behaalde de sector record-hoge economische prestaties. Sinds 2016 heeft de sector een veiligheidsrecord van nul zware ongevallen.
Bij het ingaan van de periode van het "14e Vijf-Jarenplan" bekleedt de Chinese metallurgische industrie stevig de mondiale toppositie op het gebied van de productie van belangrijke producten, met een aanzienlijk geoptimaliseerde productstructuur. In 2025 bereikte de ruwstaalproductie van de staalindustrie ongeveer 980 miljoen ton-goed voor 54% van het mondiale totaal-waarbij hoogwaardige- staalproducten meer dan 45% van het totaal uitmaakten; Ondertussen produceerde de non{10}}ferrometaalindustrie 71 miljoen ton van tien belangrijke non-ferrometalen, wat neerkomt op 58% van de mondiale productie. Met name de aluminiumindustrie heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van de productie, winstgevendheid en export van gerecycled aluminium, als gevolg van een geoptimaliseerde industriële structuur en verbeterde efficiëntie. De industrie heeft de meest alomvattende industriële keten ter wereld tot stand gebracht, met een aanzienlijk verbeterde zelfredzaamheid op belangrijke gebieden; Zo daalde de afhankelijkheid van geïmporteerd ijzererts van 80% in 2020 naar 65%. Geleid door de 'Dual Carbon'-strategie is de groene en{21}}koolstofarme transitie het belangrijkste ontwikkelingstraject geworden. Grensverleggende technologieën zoals de waterstofmetallurgie komen steeds sneller in de richting van commerciële toepassing; Het gebruik van waterstof als reductiemiddel ter vervanging van traditionele, op koolstof-gebaseerde reductie vertegenwoordigt een belangrijke doorbraak voor het bereiken van nul-koolstofuitstoot bij de ijzerproductie. Ondertussen heeft de wijdverbreide toepassing van intelligente productie- en automatiseringsupgrades-waaronder AI-aangedreven staalproductie en digitale tweelingfabrieken-de productie-efficiëntie en -kwaliteit vergroot. Het ontwikkelingsmodel van de sector is verschoven van op schaal-gebaseerde expansie naar een focus op kwaliteit en innovatie. In het eerste kwartaal van 2026 vertoonde de bedrijfsklimaatindex voor de non-industrie van non-ferrometalen een stijgende lijn en werd het ondernemersvertrouwen sterker, wat een teken was van een aanhoudende verbetering van de operationele omstandigheden.
Tussen 2025 en begin 2026 heeft de industrie een reeks doorbraken bereikt op het gebied van belangrijke koolstofarme metallurgische technologieën. Op 28 augustus 2025 voltooide 's werelds eerste proefproductielijn voor waterstofmetallurgie met wervelbed-die wordt aangedreven door groene elektriciteit en groene waterstof-met succes zijn volledige-procesintegratie. Op 30 december 2025 ging het eerste project ter wereld voor het afvangen van CO2 uit convertorgas en het gebruik ervan als hulpbron bij de staalproductie (met een jaarlijkse capaciteit van 30.000 ton) met succes van start. In 2025 werd een volledig in eigen land ontwikkelde demonstratielijn op 10.000-ton-schaal voor op waterstof-gebaseerde schachtoventechnologie volledig voltooid in Weiyuan, Sichuan. In 2026 werd bij Baosteel Zhanjiang Iron & Steel met succes volledig in eigen land ontwikkelde pneumatische transportapparatuur voor heet direct-gereduceerd ijzer (DRI) uit schachtovens op waterstof- in gebruik genomen, wat een belangrijke technologische doorbraak betekende. Deze ontwikkelingen demonstreren de substantiële vooruitgang van China op het gebied van koolstofarme metallurgische technologie.
