In termen van technische principes maken oscillerende-apparaten voor de conversie van drijvende golfenergie gebruik van de verticale, opwaartse- en- neerwaartse beweging van golven. Terwijl golven passeren, stijgt en daalt de vlotter, waardoor deze lineaire beweging via een drijfstang wordt overgebracht naar een hydraulisch of mechanisch transmissiesysteem. Hydraulische systemen maken gebruik van drukschommelingen in de hydraulische vloeistof om de rotatie van de generator aan te drijven, terwijl mechanische transmissiesystemen de beweging naar de generator overbrengen via componenten zoals tandwielen of kettingen. Ongeacht de specifieke methode die wordt toegepast, is het uiteindelijke resultaat de omzetting van de mechanische energie van de golf in elektrische energie, waardoor het gebruik van schone energie mogelijk wordt gemaakt.
